"Avant tout fut chaos, puis Terre
aux larges flancs" (Hésiode, Théogonie).
C'est ainsi que, depuis les temps anciens, l'homme croyait
en un chaos précédant toujours l'ordre, l'interprétant
comme un désordre fait de confusion, d'anarchie
; bref, un mal à éviter.
Ce n'est réellement que depuis environ un siècle
que la notion de "chaos" évolua et fut
redéfinie.
Il existe aujourd'hui une théorie du chaos
qui se répand dans la presse scientifique et dans
les ouvrages de vulgarisation, croissant en intérêt
pour un public de plus en plus avide de comprendre le monde
qui l'entoure. A partir de là, il semble tout naturel
de poser la problématique suivante : "De
l'ordre dans le désordre - Les origines et les pères
de la théorie du chaos : quelles sont les réalités
chaotiques expliquées par cette théorie ?".
En prenant pour point de départ nos
connaissances de Terminale scientifique, nous cherchons
ici à cerner cette théorie, ses implications
et aboutissements ; et ce, dans la perspective historique
de sa "découverte".
Nous aborderons ainsi, dans un premier temps, les fondements
de cette théorie, puis nous la définirons
précisément, avant d'en venir à ses
applications concrètes. Ce parcours nous fera aborder,
dans la mesure de nos compétences, des notions aussi
diverses que la physique déterministe, le hasard,
l'entropie, les fractales ou la météorologie,
et côtoyer les scientifiques qui ont contribué
à l'élaboration, de près ou de loin,
de ce que nous appelons aujourd'hui la "théorie
du chaos".