La théorie du chaos fut entrevue pour la première fois à la fin du XIXe siècle. Mais pour arriver à en saisir la thèse, il nous faut aussi poser celle à laquelle elle "s'oppose", ainsi que les notions annexes qui s'y rattachent.

Nous traiterons ici des thèmes suivants :

I La physique déterministe : Newton et Laplace
II Le hasard, l'entropie et la physique statistique : Clausius, Boltzmann et Heisenberg
III Premier pressentiment de la théorie du chaos : Poincaré